NBA: Los 10 fichajes estelares que pueden alterar el orden de la NBA

Arranca la nueva temporada de la NBA con un puñado de equipos que se han reforzado con el fichaje de jugadores desequilibrantes para desafiar el reinado de los Denver Nuggets y su monarca Nikola Jokic. El vigente campeón ha incorporado a su plantilla a Amida Brimah, Justin Holiday (DAL), Jay Huff (WAS), Braxton Key, Jalen Pickett (R), Julian Strawther (R) y Hunter Tyson (R), mientras pierde a Bruce Brown (IND), Thomas Bryant (MIA), Jeff Green (HOU), Ish Smith, Jack White (OKC). Cambios discretos en una plantilla muy bien estructurada y cohesionada (Nikola Jokic, Jamal Murray, DeAndre Jordan, Caldwell-Pope, Vlatko Cancar, Aaron Gordon, Justin Holiday, Reggie Jackson, Michael Porter Jr...) para intentar mantener su hegemonía.

Movimientos puntuales para defender el anillo ante unos rivales que se han reforzado muy bien en el mercado, con contrataciones estelares para optar a destronarles. Bucks, Celtics, Suns, Warriors, Grizzlies o Rockets, entre otros, han fortalecido sus plantillas con estrellas contrastadas de la Liga (7 de los 10 más renombrados tienen 29 años o más) que pueden alterar el orden de la NBA. Estos son los 10 fichajes que, a priori, serán más influyentes en el transcurso de esta nueva temporada.

10. Jordan Poole (Washington Wizards)

El escolta estadounidense de 1,93 m y 24 años estaba llamado a ser uno de los pilares de futuro de los Warriors, quienes le habían renovado la pasada campaña por cuatro temporadas y 140 millones de dólares, pero estos decidieron incluirle en el intercambio con los Wizards por Chris Paul, donde el base estaba de paso y no llegó ni a jugar. En esta decisión pesó su elevado salario, que ahora heredarán los de Washington: 27,9+30.1+32,3+34,5 en los cuatro próximos años, el overbooking de estrellas en el perímetro de los Warriors, y el incidente de la pasada pretemporada en el que Draymond Green le agredió golpeándole en la cara, enturbiando el ambiente en el equipo.

En sus cuatro temporadas con Golden State promedió 15,8 puntos, 2,6 rebotes y 3,4 asistencias. Buen manejador de balón y prolífico anotador, la pasada campaña firmó sus mejores números con 20,4 puntos, 2,7 rebotes y 4,5 asistencias. Ahora aspira a ser uno de los líderes de los Wizards, dejando los Warriors aparentemente sin rencor: "Allí conseguí un anillo y pude hacer algunas cosas que me cambiaron la vida, he podido aprender mucho en mis primeros cuatro años en la liga a un nivel muy alto, y estoy agradecido por eso. Ahora tengo que aplicar eso a esta nueva situación y a mi nuevo equipo. Ser un líder conlleva desafíos", aseguró durante su presentación.

9. Dillon Brooks (Houston Rockets)

El polémico alero candiense de 1,98 m y 27 años dejó los Grizzlies y fichó como agente libre por los Rockets con un contrato por cuatro temporadas y 80 millones de dólares. Elegido por Memphis en segunda ronda del draft de 2017, jugó allí seis temporadas, siendo titular indiscutible desde la tercera campaña. Con los Grizzlies acreditó promedios de 14,5 puntos, 3,1 rebotes y 2,1 asistencias y fue importante para que disputasen los playoffs las tres últimas temporadas.

Buen defensor (incluido la pasada campaña en el segundo mejor quinteto defensivo de la NBA), pero poco fiable en los lanzamientos, alternando rachas buenas con otras horripilantes. Su mal carácter y sus salidas de tono dentro y fuera de la cancha influyeron para que los Grizzlies no quisiesen renovarlo. El año pasado fueron eliminados por los Lakers en primera ronda tras asegurar Brooks que LeBron James era un "viejo". Y la NBA le sancionó con 25.000 dólares por no comparecer ante los medios en las tres derrotas ante los angelinos.

"Los medios me han convertido en un villano, los aficionados me han convertido en un villano y eso me ha creado una imagen totalmente diferente", aseguró en abril durante la pasada temporada. Y en su debut con los Rockets volvió a ejercer como villano al ser expulsado a los cinco minutos tras dar un golpe en los testículos al alemán Daniel Theis en un partido de pretemporada ante los Pacers.

8. Derrick Rose (Memphis Grizzlies)

El fichaje de Derrick Rose por Memphis Grizzlies (por dos años garantizados y 6,5 millones) ha sido uno de los que más han dado que hablar, quizá más por el motivo de su llegada que por lo que pueda aportar. El base de 1,90 m y 35 años fue elegido número 1 del draft de 2008 por Chicago Bulls, rookie del año en 2009 y MVP de la NBA en 2011 (25+4,1+7,7). Ese año llevó a los Bulls a las Finales de la Conferencia Este, en las que cayendo ante Miami Heat (1-4).

Las graves lesiones truncaron su carrera de superestrella. Será su decimoquinta temporada en la NBA tras pasar por Bulls, Knicks, Cavaliers, Wolves y Pistons. Ya no tiene la explosividad ni es el jugador desequilibrante de sus mejores años ( la pasada campaña acreditó 5,7+1,5+1,7 con los Knicks en 12,5 minutos de promedio), pero los Grizzlies esperan que en su vuelta a Memphis, donde brilló en su carrera universitaria, Rose aporte experiencia y liderazgo, sobre todo teniendo en cuenta que el díscolo Ja Morant se perderá los primeros 25 partidos por sanción al colgar en redes imágenes portando armas de fuego.

Rose ya ha dejado claro que no llega para ser el mentor de Morant: "No estoy aquí hacer de niñera, no estoy aquí para seguirte, no estoy aquí para animarte. Estoy para presionarte. En la Liga, hay muy pocas oportunidades en las que los jugadores tengan la oportunidad de jugar con alguien que tiene un estilo de juego similar. Soy muy afortunado de estar en una situación en la que mucha gente compare nuestros estilos, aunque él está en otro nivel", aseguró. "No estaría aquí si no pudiera adaptarme. No estaría aquí si no entendiera de lo que soy capaz y con qué puedo lidiar", afirmó.

7. Dennis Schröder (Toronto Raptors)

Toronto Raptors se movió rápido en el mercado y apenas unas horas más tarde de ver como Fred VanVleet se marchaba a Houston Rockets, ficharon a Dennis Schröder por dos años y 26 millones de dólares. El base de 1,85 m y 30 años fue número 17 del draft de 2013 elegido por los Hawks y esta será su undécima temporada en la NBA tras jugar cinco campañas en Atlanta, dos en los Thunder, una entre Celtics y Rockets y dos en los Lakers.

Schröder promedia en su carrera 14 puntos, 2,9 asistencias y 4,7 asistencias en 26,8 minutos de media, números similares a los que acreditó la pasada temporada con los Lakers (12,4+2,5+4,4 en 29,9 minutos). Llega de haber conquistado este pasado verano el Mundial con Alemania, en el que fue elegido MVP del campeonato. En Toronto será el líder del perímetro junto con el escolta Gary Trent Jr. En la posición de base contará como recambios con Malachi Flynn y Jeff Dowtin. Protagonismo garantizado en la franquicia canadiense.

6. Kristaps Porzingis (Boston Celtics)

El pívot de 2,21 m y 28 años recaló en Boston tras una operación a tres bandas entre Celtics, Grizzlies, que recibieron a Marcus Smart, y Wizards, que se hicieron con Tyus Jones, Gallinari y Muscala. La llegada del 'unicornio' letón reforzará el juego interior de Boston, ante la marcha de Grant Williams a los Mavericks y la veteranía de Al Horford (37 años). Tiene tres años de contrato a razón de 36, 29,2 y 30,7 millones, respectivamente.

Número 4 del draft de 2015 por los Knicks, esta será su séptima temporada en la NBA (promedia 19,6+7,9+1,8 tapones en su carrera) tras pasar algo más de dos temporadas en los Knicks, dos en los Mavericks y una en los Wizards, aunque se perdió la 2018-19 entera por una grave lesión (rotura de ligamento anterior) de su rodilla izquierda tras hacer un mate ante Giannis Antetokounmpo).

Estuvo de baja un año y ocho meses. La pasada campaña acreditó en los Wizards promedios de 23,2+8,4+1,5 tapones, pero es difícil que en los Celtics, con jugadores tan determinantes y que acaparan tanto el balón como Jason Tatum y Jaylen Brown, vaya a tener tanto protagonismo como en Washington. En Boston sueñan con su 'Big Three'.

5. Marcus Smart (Memphis Grizzlies)

El base de 1,93 m y 29 años aterriza en Memphis tras esa operación a tres bandas entre Celtics, Wizards y Grizzlies, que se aseguran así el concurso de un base de primer nivel, con una impronta defensiva sobresaliente (mejor defensor de la NBA en 2022) y que será titular al menos los primeros 25 partidos de la temporada, los que se perderá la estrella Ja Morant por sanción. Smart, número 6 del draft elegido por los Celtics en 2014, llevaba nueve campañas en Boston, donde acreditó promedios de 10,6 puntos, 3,5 rebotes y 4,6 asistencias en 30 minutos. Números muy similares a los de la pasada campaña: 11,5+3,1+6,3.

El presidente de operaciones los Celtics, Brad Stevens, justificó la salida de Marcus Smart aludiendo a la necesidad de que Tatum y Brown crecieran en su liderazgo. En ese sentido la salida de Smart dejará más espacio al resto: "Desde el punto de vista de la construcción de la plantilla el año pasado, Payton Pritchard se vio presionado porque nuestros escoltas eran muy profundos. Con Marcus, con Malcom Brogdon, Derrick White..." Smart no daba crédito a su salida y ahora en Memphis, que asume los tres años de contrato que le quedan a razón de 18,6, 20 y 21,3 millones, querrá demostrar a los Celtics que se equivocaron al traspasarlo.

4. Fred VanVleet (Houston Rockets)

El escolta de 1,83 m y 29 años firmó un contrato por tres años y 130 millones de dólares (40.8+42,8+44,8) con los Houston Rockets, tras rechazar una opción de jugador de 22.8 millones para seguir un año con los Toronto Raptors, donde la pasada campaña promedió 19.3 puntos, 4,1 rebotes, 7.2 asistencias y 1.8 robos. Fue su tercera temporada consecutiva con un promedio de al menos 19 puntos y la cuarta seguida con un promedio de seis asistencias.

VanVleet, un especialista en tiros de tres puntos, también es un gran defensor. No en vano, fue el tercero en robos de balón la temporada pasada. En 2019 fue un jugador clave para que los Raptors conquistasen el campeonato gracias a sus triples saliendo desde el banquillo antes de asumir el cargo de escolta titular cuando Kyle Lowry se fue hace dos temporadas. Ha jugado los siete años de su carrera en la NBA en Toronto, con promedios de 14,6+3,3+5,3. Ocupa el tercer lugar en asistencias totales y el cuarto en robos en la historia de la franquicia canadiense.

3. Chris Paul (Golden State Warriors)

El veterano base de 1,83 m y 38 años recala en los Warriors tras un paso fugaz y por los Wizards, que lo traspasaron a Golden State y recibieron a Jordan Poole, del que se querían deshacer por su enfrentamiento con Draymond Green y su alto salario (140 millones por cuatro años). Paul, en la recta final de su carrera, cumplirá dos años de contrato a razón de 30,8 millones cada uno y será el tercer jugador mejor pagado del equipo tras Stephen Curry (51,9) y Klay Thompson (43,2).

En 18 temporadas en la NBA, con promedios de 17,9 puntos, 4,5 rebootes y 9,5 asistencias en 34,4 minutos de media, nunca logró conquistar el anillo campeón tras haberlo intentado en Hornets, Clippers, Rockets, Thunder y Suns, donde la pasada campaña promedió 13,9+4,3+8,9 en 32 minutos. El problema, si es que se le puede llamar así, lo tendrá Steve Kerr para encajar a tanta estrella sin que haya celos de quien juegue menos minutos o de quién tenga más o menos protagonismo en los momentos decisivos de los partidos y en unos hipotéticos playoffs con todo en juego.

A este respecto se pronunció en rueda de prensa: "Tenemos básicamente seis titulares de la manera que lo veo, (supuestamente Paul, Curry, Thompson, Green, Wiggins y Looney) y sólo cinco pueden salir cada noche", dijo. El dilema para él es de aúpa: "Todavía no he decidido lo que vamos a hacer. Vamos a intentar diferentes combinaciones y echar un vistazo. Obviamente, los seis van a jugar muchos minutos. Para que esto funcione todo el mundo debe asumirlo independientemente de quién empiece y quién no. Sólo funcionará si todo el equipo está convencido", aseguró el entrenador de Golden State, que cumplirá 10 años en el banquillo del los Warriors.

2. Bradley Beal (Phoenix Suns)

El escolta de 1,93 m y 30 años sale de los Wizards, el equipo que lo eligió con el número 3 del draft y donde ha jugado sus 11 temporadas en la NBA, para fichar por los Phoenix Suns, en una operación por la que los de Washington se hacían con Landry Shamet y Chris Paul (efímero el paso del base, enviado a los Warriors) y varias elecciones de segunda ronda.

Durante su carrera en la NBA Beal acreditó promedios de 22,1 puntos, 4,1 rebotes y 4,3 asistencias en 34,7 minutos de media. Buenos números pero insuficientes para unos Wizards que con él sólo jugaron playoffs en cinco de sus 11 temporadas, quedando fuera las dos últimas. En la temporada 2021-22 sólo pudo jugar 40 partidos tras ser operado en febrero de su muñeca izquierda, lesión que le mantuvo apartado de las canchas el resto de la temporada.

Pese a todo se recuperó y la pasada campaña promedió 23,2 puntos, 3,9 rebotes y 5,4 asistencias en 33,5 minutos. De hecho, en 2022 los Wizards ampliaron su contrato por cinco temporadas y 251 millones de dólares. Ahora los Suns heredan los tres años que le quedaban a razón de 46,7, 51,1 y 54,7 millones al año. En Phoenix será el segundo mejor pagado tras Kevin Durant (47,6) y por delante de Devin Booker (36) con los que la franquicia de Arizona formarán un 'Big Three' muy potente con el que aspira a competir por el anillo.

1. Damian Lillard (Milwaukee Bucks)

Sin duda el fichaje estrella de la nueva temporada en la NBA, uno de los jugadores más desequilibrantes de la Liga, anotador compulsivo y triplista consumado (tiene el récord en playoffs con 12 triples en un partido). Damian Lillard, base de 1,88 m y 32 años, sale de los Blazers para convertir en uno de los grandes candidatos al anillo a los Bucks, que ganaron la partida a otras franquicias como Miami Heat, Toronto Raptors, Boston Celtics, Philadelphia 76ers o Chicago Bulls, que también lo pretendían. Finalmente aterrizó en los Bucks en una enrevesada operación a tres bandas por la que los Bucks recibieron a Lillard, los Blazers a Jrue Holiday, Deandre Ayton, Toumani Camara. Y los Suns, a Jusuf Nurkic, Grayson Allen, Nassir Little y Keon Johnson.

Lillard llevaba 11 temporadas en Portland, equipo que lo eligió con el número 6 en el draft de 2012, y donde ha acreditado promedios de 25,2 puntos, 4,2 rebotes y 6,7 asistencias en 36,3 minutos de media, además de ser seis veces All Star. La temporada pasada, en la que sólo pudo jugar 58 partidos por una lesión en la pantorrilla, promedió 32,2 puntos, la mejor marca de su carrera, 4,8 rebotes y 7,3 asistencias, pero los Blazers quedaron fuera de playoffs por segunda campaña consecutiva. En su trayectoria en Portland, Lillard únicamente jugó las finales de la Conferencia Oeste en 2019, cayendo por 4-0 ante los Warriors.

Con Lillard y Giannis Antetokounmpo, los Bucks forman uno de los dúos más letales de la NBA y vuelven a aspirar al anillo tras el fiasco de la campaña pasada, en la que fueron aplastados en primera ronda de playoffs por los Heat (1-4). Lillard fue el tercer máximo anotador de la Liga la pasada campaña (32,2), sólo por detrás de Embiid (33,08) y Doncic (32,4). Entre él y Antetokounmpo (31,1) garantizarían (si mantienen sus medias) más de 60 puntos por partido a unos Bucks que heredan el elevadísimo contrato del base, que amplió dos años más su contrato con los Blazers en 2022, hasta la temporada 2026-27, por 120 millones. Esta campaña cobrará 45,6 millones, la próxima 48,7 (idénticas cantidades a las de Anteto), pero en la 2025-26 su salario se disparará hasta los 58,5 millones, y tendrá una opción de jugador para la 2026-27 por 63,2 millones.

ncG1vNJzZmivp6x7rq3RnJhnm5%2BifKOty6ilnJ2jqbxwusGaZmtoYmh8cnyOa2pobmVof3WCknCca29gabKlfZWab5tsZZevb7TTpqM%3D